De acuerdo al artículo 2.2.4.2.2.1 del decreto 1076 de 2015 para la ordenación y manejo de las zonas costeras, se han delimitado y establecido en todo el territorio nacional 12 Unidades Ambientales Costeras (UAC) (Tabla 7). Por otra parte, para cada una de estas UAC se han establecido Áreas Marinas Protegidas (AMP) del orden nacional, regional y según el artículo 10 del decreto 2372 de 2010, hoy artículo 2.2.2.1.2.1 del decreto 1076 de 2015 las categorías de áreas protegidas que conforma el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP) son:

Áreas protegidas públicas:

1. Las del Sistema de Parques Nacionales Naturales
2. Las Reservas Forestales Protectoras
3. Los Parques Naturales Regionales
4. Los Distritos de Manejo Integrado
5. Los Distritos de Conservación de Suelos
6. Las áreas de Recreación.

Áreas Protegidas Privadas

1. Reservas Naturales de la Sociedad Civil

Otras categorías de carácter nacional establecidas previamente comprenden los Santuarios de Fauna y Flora y Vía Parque.

Hasta el momento 34 AMP se encuentran en el Registro Único Nacional de Áreas Protegidas – RUNAP, de estas 18 son de orden nacional administradas por PNN, 14 del orden regional administradas por las Corporaciones Autónomas Regionales, 2 de carácter local y privado constituidas y registradas por sus propietarios (Tabla 5, Tabla 6, y Tabla 7).

Las áreas protegidas existentes en las regiones costeras de Colombia son de clase nacional: Parque Nacional Natural -PNN-, Santuario de Flora y Fauna -SFF-, Vía Parque -VP-, bajo la jurisdicción de la Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales Naturales; y de clase regional Reserva de la Biosfera a cargo de la Corporación para el Desarrollo Sostenible de San Andrés, Providencia y Santa Catalina -Coralina. Adicionalmente la Ley 1450 de 2011 que expide el Plan Nacional de Desarrollo 2010-2014, establece la conservación de ecosistemas de arrecifes de coral, pastos marinos y manglares donde se prohíbe el desarrollo de actividades mineras, exploración, explotación de hidrocarburos, acuicultura, pesca industrial de arrastre, y extracción de componentes para elaborar artesanías. Las áreas específicas de estos ecosistemas son determinadas por el Atlas de Áreas Coralinas de Colombia (Díaz et al., 2000).

En estas áreas, además de las prohibiciones ya mencionadas no está permitido (Decreto 1076 de 2015):

• Recolectar cualquier producto.
• Introducir transitoria o permanentemente cualquier especie.
• Realizar actividades de pesca comercial industrial y artesanal
• Ejercer cualquier acto de pesca comercial, salvo la pesca con fines científicos debidamente autorizada, o la pesca deportiva y la de subsistencia en las zonas donde por sus condiciones naturales y sociales se permita esta clase de actividad, siempre y cuando la actividad autorizada no atente contra la estabilidad ecológica de los sectores en que se permita.
• Vender, comerciar o distribuir productos de cualquier índole, con excepción de aquellos autorizados expresamente.
• Realizar actividades de pesca deportiva

Figura 6. Delimitación de Unidades Ambientales Costeras (UAC) y Unidades Ambientales Oceánicas (UACOS) en el Caribe y Pacifico colombiano. Fuente: (CARDIQUE, 2016)

Tabla 5. Lista de Áreas Marinas Protegidas del Caribe continental colombiano a nivel nacional y regional que integran el SINAP.

Figura 7. Áreas Marinas Protegidas, Región Caribe Continental (Fuente: LabSIS INVEMAR).

Tabla 6.Lista de Áreas Marinas Protegidas del Caribe insular colombiano a nivel nacional y regional que integran el SINAP.

Figura 8. Áreas Marinas Protegidas, Región Caribe Insular (Fuente: LabSIS INVEMAR).

Tabla 7. Lista de Áreas Marinas Protegidas del Pacífico colombiano a nivel nacional y regional que integran el SINAP.

Figura 9. Áreas Marinas Protegidas, Región Pacífico (Fuente: LabSIS INVEMAR).